Portugal terkenal dengan keju-kejunya yang khas dan bercita rasa tinggi, namun ada satu keju yang benar-benar menonjol dalam dunia kuliner negara ini: Queijo da Serra. Keju ini bukan hanya sekadar makanan, tetapi juga warisan budaya yang telah diwariskan selama berabad-abad, mencerminkan sejarah dan tradisi pastoral Portugal yang kaya.
Dibuat dari susu domba yang berasal dari dataran tinggi Serra da Estrela, Queijo da Serra memiliki tekstur lembut, creamy, dan rasa yang unik, menjadikannya salah satu keju terbaik di dunia. Bagi para pecinta keju, mencicipi Queijo da Serra adalah pengalaman yang membawa mereka ke pedesaan Portugal yang indah, di mana keju ini diproduksi dengan penuh keterampilan dan ketelitian.
Mari kita telusuri sejarah, proses pembuatan, serta cara terbaik menikmati Queijo da Serra untuk mengapresiasi keju tradisional ini dengan sepenuh hati.
Sejarah Queijo da Serra: Warisan dari Pegunungan Portugal
Queijo da Serra telah diproduksi selama lebih dari 800 tahun, menjadikannya salah satu keju tertua di Portugal. Keju ini berasal dari Serra da Estrela, pegunungan tertinggi di daratan Portugal, yang terkenal dengan kondisi alamnya yang subur dan udara pegunungan yang murni.
Sejak zaman dahulu, para gembala domba di wilayah ini telah memanfaatkan susu dari domba Bordaleira, jenis domba lokal yang menghasilkan susu berkualitas tinggi dengan kandungan lemak yang sempurna untuk pembuatan keju.
Pada abad pertengahan, Queijo da Serra mulai dikenal di kalangan bangsawan dan keluarga kerajaan Portugal, bahkan menjadi bagian dari jamuan makan istana. Hingga saat ini, keju ini tetap menjadi bagian dari identitas kuliner Portugal dan telah mendapatkan sertifikasi PDO (Protected Designation of Origin), yang berarti hanya keju yang diproduksi di wilayah tertentu dengan metode tradisional yang dapat disebut sebagai Queijo da Serra.
Proses Pembuatan Queijo da Serra yang Autentik
Keunikan Queijo da Serra tidak hanya berasal dari bahan-bahan berkualitas tinggi, tetapi juga dari proses pembuatannya yang masih dilakukan secara tradisional.
1. Pemilihan Susu Domba Segar
Queijo da Serra dibuat dari susu domba mentah yang baru diperah. Domba yang digunakan adalah ras Bordaleira dan Churra Mondegueira, yang memiliki susu dengan tekstur creamy dan kaya rasa.
2. Penggunaan Rennet Nabati
Berbeda dengan keju lain yang biasanya menggunakan rennet hewani, Queijo da Serra dibuat menggunakan rennet nabati dari bunga thistle (artichoke liar) yang tumbuh di pegunungan Serra da Estrela. Hal ini memberi aroma khas dan rasa yang sedikit herbal pada keju.
3. Pengentalan dan Pemadatan Susu
Setelah dicampur dengan rennet nabati, susu dibiarkan menggumpal secara alami selama beberapa jam. Setelah itu, dadih yang terbentuk dikeringkan dengan cara manual menggunakan kain katun, memberikan tekstur yang unik pada keju.
4. Pemadatan dan Pematangan
Keju kemudian dibentuk secara hati-hati dengan tangan dan dibiarkan matang selama minimal 30 hari hingga lebih dari 120 hari. Semakin lama keju ini matang, semakin kompleks dan kuat rasanya.
5. Proses Penuaan yang Memberikan Karakter Khas
Keju yang matang selama 1 bulan memiliki tekstur yang lembut dan hampir meleleh, sementara keju yang berusia lebih lama menjadi lebih keras dengan rasa yang lebih tajam.
Tekstur dan Rasa Queijo da Serra yang Membuatnya Istimewa
Queijo da Serra dikenal dengan teksturnya yang creamy dan lembut, hampir seperti mentega yang bisa dioleskan. Bagian dalam keju ini memiliki warna kuning pucat dengan aroma yang kaya, sementara bagian luarnya dilapisi kulit alami yang memberikan sedikit tekstur saat digigit.
Dari segi rasa, Queijo da Serra memiliki perpaduan sempurna antara manis, gurih, dan sedikit rasa herbal dari rennet thistle. Keju ini memiliki aftertaste yang mendalam, dengan sedikit rasa kacang dan butter yang membuatnya semakin menggoda.
Cara Menikmati Queijo da Serra Seperti Orang Portugal
Untuk mendapatkan pengalaman terbaik dalam menikmati Queijo da Serra, ada beberapa cara penyajian yang direkomendasikan.
1. Disajikan dengan Roti Tradisional Portugal
Queijo da Serra sering dinikmati dengan pão de centeio (roti gandum hitam khas Portugal) atau roti pedesaan lainnya yang memiliki tekstur renyah di luar dan lembut di dalam. Kombinasi keju yang creamy dengan roti yang renyah menciptakan keseimbangan rasa yang luar biasa.
2. Dipadukan dengan Madu dan Kacang
Beberapa orang Portugal menyukai Queijo da Serra dengan tambahan madu lokal dan kacang-kacangan seperti almond atau kenari. Kombinasi manis dan gurih ini menambah dimensi rasa yang lebih kaya.
3. Ditemani dengan Anggur Portugis
Queijo da Serra sangat cocok dipadukan dengan anggur merah Portugal seperti Dão atau Douro, yang memiliki karakter buah dan tanin yang kuat untuk menyeimbangkan kekayaan rasa keju.
4. Sebagai Bagian dari Piring Keju (Cheese Platter)
Jika ingin menyajikan Queijo da Serra dalam acara spesial, letakkan keju ini di atas piring keju bersama dengan keju keras seperti Queijo São Jorge dan buah segar seperti anggur atau pir.
Kenapa Queijo da Serra Begitu Istimewa?
- Keju dengan Warisan Budaya – Queijo da Serra bukan hanya keju biasa, tetapi bagian dari sejarah dan tradisi Portugal yang masih dipertahankan hingga kini.
- Rasa yang Kompleks dan Tekstur Lembut – Tidak semua keju memiliki tekstur creamy dan meleleh seperti Queijo da Serra, yang membuatnya begitu unik.
- Bahan Alami dan Metode Tradisional – Dibuat dari susu domba murni dengan rennet nabati, keju ini memiliki cita rasa khas yang tidak dapat ditemukan pada keju lain.
- Sertifikasi PDO (Protected Designation of Origin) – Ini memastikan bahwa setiap Queijo da Serra yang Anda nikmati berasal dari daerah yang tepat dan dibuat dengan metode autentik.
Queijo da Serra, Keju Legendaris yang Wajib Dicoba
Queijo da Serra bukan sekadar keju, tetapi sebuah pengalaman kuliner yang membawa Anda langsung ke jantung Portugal. Dengan sejarah panjang, metode pembuatan yang autentik, dan rasa yang kaya, tidak heran jika keju ini menjadi salah satu harta kuliner paling berharga di Portugal.
Jika Anda mencari keju dengan tekstur lembut, rasa gurih yang mendalam, dan keharuman khas dari pegunungan, maka Queijo da Serra adalah pilihan yang sempurna. Sajikan dengan roti renyah, madu, dan segelas anggur, lalu nikmati keajaiban keju tradisional ini dalam setiap gigitan.
Jadi, kapan Anda siap untuk mencicipi Queijo da Serra dan merasakan sensasi Portugal dalam hidangan Anda?
